В океані вченими були виявлені найуспішніші земні бактерії групи SAR11, а також ідентифікований родич мітохондрії. Бактерії SAR11 створюють до сорока відсотків клітин всіх океанічних бактерій, а значить, відіграють велику роль у вуглецевому циклі. Дані бактерії мають дуже маленький обсяг клітини, який не здатний збільшити концентрацію поживних речовин в клітині.
Гени бактерій також крихітні і складаються менше ніж з півтора мільйонів блоків. Минулі дослідження зарахували дані бактерії до групи, до якої відносять і бактерію тифу. Останні дослідження спростували дані висновки, тому що бактерії SAR11 недостатньо генів, що виправляють пошкодження ДНК, як це робить група бактерії тифу. Цим власне і пояснюють вчені успішність бактерій SAR11.
Недостаток генів означає, що бактерії здатні на обмін корисними генами, які можуть подорожувати в океані, швидко адаптуючись до нових умов. Також вчені виявили в океані нову послідовність ДНК білків, що виникає в диханні клітини в момент розпаду цукру на воду і вуглекислий газ. Ідентифікуючи знайдену послідовність з людською і ДНК тварин, виявлена