До 1961, атомна вага оксигена використовувався в якості стандарту порівняння для всіх інших елементів. Після цього, Міжнародний союз теоретичної і прикладної хімії прийняв вуглець-12 в якості нової базової точки.
Газообразний кисень не має кольору, запаху і смаку. Рідкі і тверді форми блідо-блакитного кольору. Через свою високою реакційною природи, кисень є складовою частиною сотень тисяч органічних сполук і поєднується з більшістю елементів.
Кіслород є третім найбільш поширеним елементом у природі, він знайдений на сонці, і грає ключову роль в вуглецево-азотному циклі. Вважається, що цей процес дає енергію сонця і звездам.
Кіслород, за обсягом, займає 21 відсоток атмосфери Землі. Атмосфера Марса містить близько 0,15 відсотка кисню. Кисень становить дві третини від маси тіла людини і дев'ять десятих маси води. Майже половина маси земної кори складається з кисню. Під час північного сяйва кисень відповідає за яскраво-червоний колір і жовто-зелені відтінки.
Кіслород має дев'ять ізотопів. Природний кисень являє собою суміш трьох ізотопів. Кисень-18, який зустрічається в природі, є стабільним і доступним для нас, він входить до складу води (Н2О).
Озон, або тріоксіген, складається з трьох атомів Оксиген. Це дуже активне з'єднання, воно формується під дією електричного розряду або ультрафіолетового світла на кисень. Озон утворює захисний шар в атмосфері (до 3 міліметрів при звичайному тиску і температурі), який допомагає запобігти дію шкідливих ультрафіолетових випромінювань сонця, що досягають поверхні Землі.
В лікарні часто призначають кисень для хворих з респіраторними захворюваннями.
Загрязняющіе речовини в атмосфері можуть мати негативний вплив на озоновий шар. Про це говориться вже дуже давно, але проблема не втрачає своєї актуальності. Озон токсичний і небезпечний. Нерозбавлений озон матиме блакитний колір. Рідкий озон має темно синій, або чорний колір, а твердий фіолетово-черний.
Всю життя ми залежимо від кисню. Без нього ми не змогли б дихати, а значить і жити. Медики часто призначають кисень для хворих з респіраторними захворюваннями. У Сполучених Штатах, в комерційних цілях, щорічно використовується близько 20 млн. т цього елемента в рік. Попит, як очікується, буде расті.
Кіслород необхідний для горіння. Рідкий кисень, в поєднанні з рідким воднем, створюють відмінне ракетне паливо.
Оксіген відіграє важливу роль у виплавці сталі і в зварювання. Він також має велике значення при виробництві аміаку, метанолу, оксид етилену і інших елементів.