Секрет силы сна раскрыт: как ночной отдых строит мышцы и защищает организм

Сон долгое время считался пассивным временем отдыха, своеобразной «паузой» между периодами бодрствования. Однако новое исследование учёных Калифорнийского университета в Беркли показало: сон — это активный и жизненно важный процесс. Именно ночью мозг запускает мощный выброс гормона роста, который восстанавливает мышцы, укрепляет кости и регулирует обмен веществ.

Прорыв в понимании роли гормона роста

Учёные впервые смогли объяснить, почему именно в фазе глубокого сна происходит пик выработки гормона роста (GH). Долгое время врачи знали об этой связи только по результатам анализа крови спящих людей, но механизм оставался загадкой.

Команда под руководством нейробиологов UC Berkeley обнаружила новый тип обратной связи, который регулирует работу гормональной системы во сне. По словам первой авторки исследования Синьлу Дин, именно этот механизм помогает мышцам расти, костям укрепляться, а организму поддерживать здоровый метаболизм.

Гормон роста нужен не только детям

У взрослых GH отвечает за поддержание мышечной массы, плотности костей, правильного распределения жира и контроль уровня сахара в крови. Его недостаток связан с ускоренным старением: потерей мышечной силы, хрупкостью костей, ожирением, инсулинорезистентностью и ростом сердечно-сосудистых рисков.

Как работает «педаль газа и тормоз»

Выброс гормона роста зависит от тонкого взаимодействия двух нейронных систем:

одни клетки выделяют гормон, стимулирующий выработку GH (GHRH),

другие — соматостатин (SST), который её тормозит.

Они работают как газ и тормоз, регулируя уровень гормона в разные фазы сна. В фазе REM (быстрый сон) GHRH и SST вспыхивают одновременно, создавая резкие пульсы GH. В фазе медленного сна SST снижается, а GHRH остаётся активным, обеспечивая более стабильный выброс.

Таким образом, гормон поступает в организм в нужном ритме и в нужный момент, помогая тканям восстанавливаться.

Связь со временем пробуждения

Учёные также выяснили, что GH влияет на голубое пятно (locus coeruleus) — участок ствола мозга, отвечающий за бодрствование. Ночью накапливающийся гормон мягко стимулирует этот центр, готовя организм к пробуждению. Если же стимуляция слишком сильна, система переключается обратно в сон. Получается динамическое равновесие: сон запускает выработку гормона роста, а гормон роста регулирует ритм сна и бодрствования.

Почему недосып разрушает тело

По словам одного из авторов исследования, Даниэля Сильвермана, сон и гормон роста образуют замкнутую систему: недостаток сна снижает выработку GH, а избыток гормона, в свою очередь, стимулирует мозг просыпаться.

Это означает, что лишая себя сна, человек теряет главный «анаболический ресурс» организма — ночные пульсы гормона роста. Для спортсменов это потеря шанса на набор мышц, для пожилых людей — риск утраты костной массы, для людей с нарушением обмена веществ — ухудшение контроля сахара.

Перспективы медицины

Хотя работа проводилась на мышах, аналогичные нейронные цепи есть и у людей. Это открывает новые возможности для медицины. Ученые предполагают, что в будущем можно будет создавать препараты или даже генетические терапии, нацеленные на конкретные клетки, чтобы корректировать баланс гормона роста и улучшать качество сна.

Сон как простая стратегия долголетия

Гормон роста естественным образом снижается с возрастом. Именно поэтому качественный сон может стать самым простым и доступным способом замедлить старение, укрепить мышцы и кости, поддержать метаболизм и даже улучшить когнитивные функции.

«GH не только укрепляет тело, но и помогает мозгу: повышает уровень бодрости при пробуждении», — подчёркивает Синьлу Дин.