Какао-флаванолы помогают бороться с воспалительным старением сердца у пожилых людей

Ежедневный приём экстракта какао, богатого флаванолами, способен снижать возрастные воспалительные процессы в организме. К такому выводу пришли исследователи из Mass General Brigham, представив результаты крупнейшего на сегодняшний день исследования в этой области. Работа подтверждает ранние данные о том, что флаванолы какао положительно влияют на здоровье сердца, и проливает свет на то, как растительные соединения могут замедлять процессы так называемого «inflammaging» — хронического воспаления, сопровождающего старение.

Суть исследования

Исследование проводилось в рамках масштабного проекта COSMOS (COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study), в котором приняли участие 21 442 добровольца старше 60 лет. Для анализа эффекта какао-добавки было выбрано 598 участников. Эксперимент длился несколько лет, и все участники случайным образом получали либо плацебо, либо экстракт какао с содержанием 500 мг флаванолов. При этом около 80 мг приходилось на эпикатехин — соединение, которое считается одним из ключевых для здоровья сосудов и сердца.

По словам Ховарда Сессо, доцента-эпидемиолога из Бригамовской и Женской больницы, интерес к экстракту какао возник на фоне наблюдений за его влиянием на сердечно-сосудистую систему: «Мы знаем, что старение и здоровье сердца тесно связаны. Воспаление, связанное с возрастом, может ускорять атеросклероз и повышать риск инфарктов. Поэтому мы проверили, способна ли многолетняя добавка из какао снижать этот процесс. Данные указывают, что да».

Биомаркеры воспаления

Учёные исследовали пять показателей, связанных с воспалительным старением: три провоспалительных белка (hsCRP, IL-6 и TNF-α), один противовоспалительный (IL-10) и один иммунный медиатор — интерферон-гамма (IFN-γ).

Особенно заметным оказался результат по высокочувствительному С-реактивному белку (hsCRP), который считается маркером риска сердечно-сосудистых заболеваний. У участников, принимавших экстракт какао, уровень hsCRP снижался в среднем на 8,4% в год по сравнению с плацебо. Это значимое достижение, поскольку даже умеренное снижение hsCRP уменьшает вероятность развития сердечных патологий.

В то же время у добровольцев наблюдалось увеличение уровня интерферона-гамма примерно на 6,8% в год относительно контрольной группы. Точная роль этого изменения пока остаётся неясной, однако оно указывает на возможное дополнительное влияние какао-флаванолов на работу иммунной системы.

Более широкий контекст

Ранее исследования уже связывали употребление какао и содержащихся в нём флаванолов с улучшением памяти, снижением риска диабета 2-го типа, а также с уменьшением воспаления и окислительного стресса у пожилых людей. При этом учёные подчёркивают: аналогичные флаванолы встречаются и в других продуктах растительного происхождения — чае, ягодах, винограде. Поэтому полученные результаты отражают пользу не только какао, но и всей группы этих биологически активных соединений.

Важный момент — исследование было инициировано академическими институтами, а производитель Mars, предоставивший материалы для эксперимента, не имел доступа к проектированию или анализу данных. Это исключает прямое коммерческое влияние на выводы.

Перспективы

Учёные планируют расширить работу и проверить, может ли комбинация флаванолов и поливитаминов оказывать более выраженный эффект на «воспалительное старение» и помогать при других возрастных заболеваниях.

«Эти результаты показывают важность растительной пищи, богатой флаванолами, включая какао-продукты, для здоровья сердца и сосудов», — отметил Сессо. — «Они ещё раз подчеркивают ценность разнообразного растительного рациона, который способен сдерживать воспалительные процессы, сопутствующие старению».