Скам'янілість археоптерикса проливає світло на еволюцію птахів

Прекрасно збережені останки археоптерикса свідчать про те, що пір'я на тілі птахів з'явилися задовго до того, як вони навчилися літати. Про нове дослідження палеонтологів повідомляє журнал Nature. Висновки, зроблені вченими на основі скам'янілості віком 150 мільйонів років, свідчать про те, що археоптерікс - перша птіца, ще не вміла літати, був повністю покритий пір'ям. Раніше палеонтологи вважали, що пір'я були присутні лише на верхній частині тіла, крилах і хвості стародавньої тварини.

Старшій автор дослідження Олівер Рахат (Oliver Rauhut) з Німецького Університету палеонтології і геології в Мюнхені повідомляє: "Єдине, що ми можемо сказати - пір'я не завжди були призначені для польоту. Спочатку вони носили функцію захисту тіла ". Вперше останки археоптерикса - тварини розміром з ворона, були виявлені в 1861 році в Німеччині. На сьогоднішній день відомо лише 11 подібних окаменелостей.

Останкі, виявлені вченими недавно, залишили у вапняку сліди дрібних пір'я. Череп тварини був роздавлений, однак інші частини тіла залишилися в цілості. Дрібні пір'я покривали все тіло археоптерикса, включаючи ноги. Оперення крил було дещо коротший, ніж вчені припускали до цього, що свідчить про нездатність археоптерикса підніматися в повітря.

По думку палеонтологів, перші довге пір'я, розташовані на хвості тварини, спочатку служили для того, щоб привернути самку, як хвіст сучасного павича. Однак згодом вони стали використовуватися птахами для зльоту. Виявлення пернатого археоптерикса допоможе вченим вивчити еволюцію польоту птахів.