Косатки продолжают таранить лодки – и мы наконец-то поняли, почему

Вот уже четыре года косатки таранят и топят роскошные яхты в европейских водах, и учёные долго не могли понять, почему эти умные и социальные животные выучили этот разрушительный новый трюк. Однако это не связано с антикapitalистической повесткой «съесть богатых» и не имеет отношения к территории или агрессии. Правда же проста: это всё игра для детей. После нескольких лет исследований группа биологов, государственных чиновников и представителей морской отрасли опубликовала свои выводы о том, почему одна группа косаток (Orcinus orca) развила эту разрушительную тенденцию. И оказывается, что косатки – особенно молодые особи – просто хотят повеселиться.

В отчёте говорится, что сочетание свободного времени, любопытства и природной игривости привело к тому, что молодые косатки начали эту «моду» на тараны лодок, что совсем не удивительно для вида, который время от времени принимает странные, изолированные поведенческие черты. В последние годы драматичное восстановление популяции синего тунца в этом регионе стало хорошей новостью для группы из около 40 критически исчезающих иберийских косаток, которые питаются исключительно крупной рыбой. Это позволило им сократить время на поиски пищи, освободив место для других «хобби».

«Кроме того, изменения климата могут играть роль, так как эти тунцы находятся в Гибралтарском заливе постоянно, а не сезонно», – отметили учёные. «Такое круглогодичное изобилие означает, что теперь косатки, похоже, больше не нуждаются в том, чтобы преследовать каждую встреченную рыбу.»

Анализируя данные, собранные с отдельных косаток и через наблюдения, учёные обнаружили, что «атаки» на суда обычно происходят с участием пары животных из основной группы из 15 особей, которые до сих пор были замечены в играх с лодками. Но эти «атаки» – это вовсе не атаки, по крайней мере с точки зрения самих косаток.

Большинство из этих 15 были самцами-juvenile и подростками, «самыми любопытными и исследовательскими» из популяции косаток, что предполагает, что то, что начиналось как игривые тычки в руль лодки, эскалировалось, поскольку животные становились крупнее. Команда отмечает, что поведение с тыканием в руль наблюдалось примерно с 2017 года, но взаимодействия не приводили к повреждениям лодок. Теперь, когда косатки стали больше, их игра стала гораздо более мощной.

Ни одна косатка старше 25 лет – когда самцы полностью растут – не была замечена в этих играх. Учёные предполагают, что молодые косатки видели, как старшие братья и сестры играли с «игрушками» в виде руля, и начали подражать им. (Некоторые самки тоже были замечены, но, вероятно, они просто присматривают за детьми.)

«Известно, что косатки играют с другими объектами или животными в своей среде до такой степени, что могут повредить их (например, в популяции косаток юго-западного Вашингтона, США, которые питаются лососем, индивидуумы будут играть с морскими свинками до тех пор, пока не убьют их, что может быть аналогичной эскалацией первоначально менее опасного взаимодействия), так что это поведение выглядит как часть такого спектра», – написали учёные.

Животные известны своей восприимчивостью к модным трендам, и учёные наблюдали, как странные новые поведения распространяются в стае как тренды в TikTok, лишь чтобы быстро исчезнуть. Возможно, самым знаменитым примером является случай 1987 года, когда самка косатки в Тихом океане возле Пьюджет-Саунда была замечена с мёртвым лососем на голове; в течение двух месяцев косатки из её стаи и ещё двух других также стали носить «рыбные шляпы».

Это была всего лишь мода, и со временем она исчезла, хотя это фото 2019 года предполагает, что хотя бы одна косатка может попытаться вернуть этот тренд...

«Разные популяции часто имеют свои особенности питания, которые сохраняются через культурную передачу, и эти «экотипы» обычно имеют различные устойчивые поведенческие традиции, связанные с их разными методами добычи пищи», – пишут авторы. «Некоторые популяции также могут развивать необычные и временные поведенческие «моды» и другие особенности, которые не кажутся имеющими очевидное адаптивное назначение. Для понимания недавних взаимодействий с лодками у иберийских косаток полезно изучить такие эфемерные традиции в других хорошо изученных популяциях косаток.»

Тем не менее, игра для одной косатки может стать пугающим столкновением для человека, как показано в этом видео с The Ocean Race 2023 года (перемотать к 20-й секунде). Владельцы лодок и власти, безусловно, надеются, что этот тренд с играми в руль также вскоре исчезнет.

С 2020 года рабочая группа по косаткам Атлантики (GTOA) сообщает о 673 «взаимодействиях» между морскими животными и судами, из которых как минимум четыре лодки потонули. Всего две недели назад неизвестное количество косаток – также известных менее благоприятно как «убийственные киты» – несколько раз таранели 15-метровую яхту Alboran Cognac в проливе Гибралтар между Испанией и Северной Африкой. После того как пассажиры и экипаж были спасены танкером, они наблюдали издалека, как яхта начала наполняться водой и вскоре исчезла под поверхностью.

Последнее потопление заставило испанское агентство морского спасения SASEMAR выпустить заявление, призывающее владельцев лодок не отходить слишком далеко от берега и, что бы ни происходило, не ставить якорь в открытых водах в зоне высокого риска.

«В идеальном мире была бы простая стратегия для моряков, чтобы следовать при взаимодействиях с косатками, что позволило бы избежать повреждения судна и вреда косаткам. К сожалению, похоже, что такой панацеи нет», – написали авторы исследования. «Единственное соглашение среди экспертов на этом семинаре заключается в том, что взаимодействия между иберийскими косатками и судами не являются агрессивными. Эти взаимодействия больше напоминают поведение моды или игру/социализацию, чем агрессию. Поэтому использование таких терминов, как «атака», для описания этих взаимодействий является неподобающим, вводящим в заблуждение и должно прекратиться».