Зникнення слонів і носорогів призводить до зниження біорізноманіття

Слони і носороги є одними з головних хранителів високого рівня біологічного різноманіття лісів, згідно з новим дослідженням. В областях, подібних тропічному лісу південно-східній Азії, де великі, які сіють насіння, тварини зникли, дослідники виявили значний спад біорізноманіття. Інші травоїдні, як наприклад, тапіри, нагадують за зовнішнім виглядом свиню, не можуть замінити цих великих пасуться тварин.

"Дії мега травоїдних у вологих тропічних лісах схожі з діями садівників: вони грають важливу роль в регенерації лісів і підтримують їх структуру і біологічну різноманітність", - Зазначила дослідник аналізу Ахміса Кампос-Арсейз (Ahimsa Campos-Arceiz) з Ноттінгемського університету в Малайзіі.

Ісследованіе було докладно описано в березневому випуску журналу Biotropica.

В цих лісах Східної Азії, велика різноманітність видів рослин пов'язано з обмеженим простором, що не дозволяє деревам, поширювати свої насіння і рости. Недостатня кількість світла і труднощі з поширенням насіння є наслідком відсутності вітру, доступу якого перешкоджають дерева, що досягають аж до 90 метрів у висоту. Життя рослин також обмежена відсутністю деяких тварин, що харчуються м'якоттю їх плодів і таким чином поширюють їх насіння. Вони розкидають насіння, гублячи свою їжу або залишаючи продукти життєдіяльності свого організму.

В разі великих насіння "рослини потребують тварин великих розмірів, які можуть їсти, переносити і іспорожнять насіння в гарних умовах", - зазначив Луїс Сантамаріа (Luis Santamaria), з Середземноморського інституту передових досліджень.

Іменно тут необхідна допомога слонів і носорогів. Вони можуть розкидати великі кількості насіння завдяки тому, що їхні організми дуже повільно засвоюють поглинену їжу.

Однако, знищення середовища проживання, браконьєрство, і конфлікт між слоном і людиною сприяли зникненню майже 95% Азіатські слони (Elephas maximus, в той час як носороги знаходяться на крок від повного зникнення. Сьогодні на землі існує всього 50 яванська носорогів (Rhinoceros sondaicus) і 200 Суматранського носорогів (Dicerorhinus sumatrensis).

Согласно даними Міжнародного союзу охорони природи, слони і два види носорогів знаходяться "під загрозою повного зникнення".

Без великих травоїдних тварин, нові великі насінні рослини завжди будуть рости в безпосередній близькості від материнських рослин і, отже "не зможуть заселяти доступні простору в інших лісових областях", як пояснили дослідники.

С кожним днем Для того щоб уникнути такого сценарію, дослідники переконані, що мегафауна повинна бути захищена, а області, в яких відсутні мега травоїдні, повинні бути знову ними заселени.