Жуки-скарабеи используют шарики из навоза для охлаждения

Энтомологи из Швеции совместно со своими коллегами из ЮАР установили, что для жуков-навозников (Scarabaeus lamarcki) навозные шары служат не только источником пищи, но и своеобразным «кондиционером» в течение жаркого дня в пустыне. Результаты исследования были опубликованы в издании Current Biology.

Исследователи долгое время считали, что скарабеи на навозных шариках катаются для того, чтобы защитить от жуков-конкурентов свою «добычу», перемещаясь таким образом подальше с ней от навозной кучи. Но теперь авторам работы удалось выяснить, что подобное поведение жуков-навозников связано главным образом с перепадами температуры.

В ходе исследования учеными в пустыне были сконструированы две арены миниатюрных размеров диаметром 3 метра. Одна из них находилась в тени, а другая располагалась на солнце. Как только песок становился горячим, и его температура начинала превышать 50 градусов Цельсия, жуки сразу же вскарабкивались на влажные шарики из навоза и почти 70% своего времени проводили на них.

Предположив, что такое поведение насекомых вызвано нагреванием передних лапок скарабеев, исследователи надели на переднюю пару ног нескольких жуков силиконовые «ботинки». Выяснилось, что жуки хуже реагировали на раскаленный песок и взбирались на шарики на 35% реже по сравнению с необутыми скарабеями.

Температура одного навозного шара диаметром 3-4 сантиметра, как показали измерения, не превышает 30 градусов даже в сильную жару. Перемещая шары в тень, насекомые тем самым обеспечивают себе дополнительную возможность охладиться. Помимо этого, умываясь, влагу из навоза они размазывают по всему телу во избежание перегрева.