Тіранорзаври носили пір'я?

Перші вилупилися з яєць сухопутні тварини з'явилися 300 млн. років тому. А коли вченими був виявлений археоптерикс, то начебто ситуація з виникненням птахів стала прояснюватися.

Казалось цілком логічним, що у динозаврів шляхом еволюції сформувався пір'яний покрив, і вони навчилися летать.
Но нещодавно виявлені в Китаї останки пернатих динозаврів не належать до прямих предкам птахів, і питання про те, як же все-таки з'явилися пір'я, знову спантеличив фахівців. Виходячи з того, що знахідки оперних, але не літаючих тварин досить численні, можна припустити, що призначення пір'я полягала не тільки для поліпшення льотних якостей.

Гіпотеза про те, що еволюція пера почалася з видозміни луски, є вельми сумнівною, оскільки «протоперьев» представляли собою найтонші нитки, які не здатні були виконувати аеродинамічну функцію. А перші подібності сучасних плоских і розгалужених пір'їнок з'явилися у істот, провідних суто наземний спосіб життя. Тоді виникає питання, навіщо ж вони були потрібні динозаврам?

Дело в тому, що пір'яний покрив і у сучасних птахів служить не тільки для здійснення польоту, він також виконує теплоизолирующую і маскирующую функції. Нещодавно проведена ідентифікація викопних зразків пернатих істот дозволила виявити, що вона володіла яскравою кольоровою гамою. Додатково проведені дослідження дозволили виявити, що існували певні відмінності в оперенні у представників різних статей, причому оперення самці мали більш довгі хвостові перья.

Согласно останніми даними, перші пір'я у тварин з'явилися за 100 млн. років до того, як перша стародавня птиця піднялася в повітря. Як з'ясувалося, численні представники тероподів (куди належать і тираннозавра) мали якусь подобу щетинистих пір'я. На жаль, знайдені зразки не стерегли добре збережених слідів м'яких тканин, і тому палеонтологам доводиться буквально по крупицях відновлювати інформацію про перші пернатих істот, що колись населяли нашу планету.