Рослини атакують комах під час дощу

Під час сильного дощу, кришечка ловчого листа рослини, що належить сімейству Непентових Nepenthes gracilis, діє подібно трампліну, катапультуючись комах, що шукають порятунку на його зворотній стороні, прямо в заповнений рідиною лист, як показало нове дослідження. Відомості були опубліковані в журналі PLoS ONE.

Для непентеса комахи служать джерелом живлення, допомагаючи йому таким чином заселяти і пристосовуватися до середовищ, збідненим запасами пітательних веществ, в яких інші рослини насилу виживають.

Жертва потрапляє на спеціально сформовані листя у вигляді глечика зі слизькою поверхнею на верхньому ободі і внутрішній стінці і тоне в травній рідини, що знаходиться внизу. При вологих умовах, мокрий обід глечика покритий дуже тонкою плівкою води. Коли комаха намагається пройтися по мокрій поверхні, водний шар перешкоджає контакту його стоп з поверхнею листа, натомість відбувається щось на зразок ефекту "акваплан", ковзання автомобільних шин на мокрій дорозі.

Между тим, дослідники недавно виявили новий, унікальний метод захоплення комах рослиною Nepenthes gracilis.

Главний автор дослідження, Улріке Боуер (Ulrike Bauer), доктор біологічних наук з Кембриджського Університету, повідомив наступне: "Все почалося з спостереження за жучком, що намагаються врятуватися від тропічної зливи під кришечкою N.gracilis. Однак замість того, щоб сховатися в безпечному сухому місці комаха, будучи захопленим рослиною, виявилося в рідині ловчого листа. Ми раніше багато разів спостерігали за мурахами, вільно повзаючими під кришечкою рослини, тому ми припустили, що, дощ може відігравати важливу роль в створенні якоїсь вібрації цієї кришечки, що сприяє так званому катапультування жучка в пастку, як з трампліна у басейні ".

Для того щоб перевірити свою гіпотезу, вчені імітували дощ за допомогою лікарняної крапельниці і записали на відео ефект на прикладі колонії живуть в неволі мурах, яких заманили під кришечку нектаром. Вони визначили кількість мурах, які падали з кришечки, щодо загального числа відвідувачів. У результаті було встановлено, що мурашкам нічого не загрожувало до і після "дощу", проте під час дощу близько 40% мурашок траплялися в пастку.

В подальших дослідженнях виявилося, що нижня частина кришечки глечика N.gracilis покрита спеціальними восковими кристалами. Ця структура, схоже, забезпечує певний рівень слизькості, що дозволяє комахою вільно ходити по поверхні, коли рослина знаходиться в стані спокою, але втрачати опору, коли кришечка приводиться в рух (у більшості випадків, краплями дощу). Вчені також виявили, що кришечка N. gracilis виділяє більше нектару, що залучає комах, ніж інші рослини подібного типу, відрізняючись таким унікальним механізмом.