Астронавтам рідко випадає шанс заявити про відкриття нових життєвих форм, привезених з космосу. Тим не менш, саме це сталося з учасниками місії CAVE, організованій Європейським космічним агентством, які на поверхню повернулися не з порожніми руками, а з новим видом мокриці.
Предназначеніе місії CAVE полягає в тренуванні в підземних печерах протягом одного тижня астронавтів з країн-партнерів з Міжнародної космічної станції. У період перебування в
пещерах в Сардинії учасники експедиції займалися проведенням досліджень з метеорології, геології, а також складанням каталогів підземних форм життя.
Астронавти у підземного ставка розклали кілька приманок, що складаються з пахучих речовин, завдяки чому змогли зібрати безліч підземних мешканців. Через три-чотири дні вчені законсервували найцінніші екземпляри в спирті, щоб забрати їх з собою на поверхню.
Аналіз, проведений дослідниками на молекулярному рівні, підтвердив, що один із знайдених астронавтами зразків належить новому, досі невідомому виду ракоподібних. Розміром менше 8 мм у довжину, печерні тварини належать до підряду наземних равноногих ракоподібних, які більш відомі як мокріци.
Между тим, вчені ЄКА відзначають, що відкриття цього нового виду може мати величезну значимість при підтвердженні деяких положень теорії еволюціі.