Астронавты ЕКА открыли новые формы жизни

Астронавтам редко выпадает шанс заявить об открытии новых жизненных форм, привезенных из космоса. Тем не менее, именно это случилось с участниками миссии CAVE, организованной Европейским космическим агентством, которые на поверхность вернулись не с пустыми руками, а с новым видом мокрицы.

Предназначение миссии CAVE заключается в тренировке в подземных пещерах на протяжении одной недели астронавтов из стран-партнёров по Международной космической станции. В период пребывания в пещерах в Сардинии участники экспедиции занимались проведением исследований по метеорологии, геологии, а также составлением каталогов подземных форм жизни.

Астронавты у подземного пруда разложили несколько приманок, состоящих из пахучих веществ, благодаря чему смогли собрать множество подземных обитателей. Спустя три-четыре дня учёные законсервировали самые ценные экземпляры в спирте, чтобы забрать их с собой на поверхность.

Анализ, проведенный исследователями на молекулярном уровне, подтвердил, что один из найденных астронавтами образцов принадлежит новому, до сих пор неизвестному виду ракообразных. Размером менее 8 мм в длину, пещерные животные относятся к подотряду наземных равноногих ракообразных, которые более известны как мокрицы.

Между тем, учёные ЕКА отмечают, что открытие этого нового вида может иметь огромную значимость при подтверждении некоторых положений теории эволюции.