Одним з найважливіших лабораторних досліджень є підрахунок білих кров'яних тілець. Зміни в числі лейкоцитів мають важливе діагностичне і прогностичне значення при ряді хворобливих станів, особливо при інфекційних захворюваннях і захворюваннях крові.
Нормальное число лейкоцитів у дорослої коливається між 4 500-10 000 в 1 куб. мм. Кількість лейкоцитів при народженні коливається між 10 000 і 30 000. У перші години життя їх кількість дещо збільшується. Потім протягом 1-2 днів після народження швидко падає і до 5-14 дня доходить до 9
000-12 000.
После 14 дня показники продовжують повільно знижуватися і до 15 років доходять до рівня, властивого дорослій людині. Число лейкоцитів в грудному віці після 14 дня коливається між 6 000 і 18 0000.
У недоношених дітей кількість лейкоцитів менше, ніж у доношених (12 000-15 000), але до 7-12 дня вони досягають нормальних для доношених дітей величин.
Лейкопенія у дітей (тобто зменшення кількості лейкоцитів) зустрічається при важких інфекційних і токсичних станах. Ці захворювання супроводжуються порушенням кровотворної функції гемопоетичних органів, зокрема кісткового мозку.
После вилікування кількість лейкоцитів повертається до нормальних показників. Сильної лейкопенією у дітей супроводжується лейшманіоз. З невеликою лейкопенією протікають авітамінози, хвороби щитовидної залози, порушення кислотно-лужної рівноваги.
Параміелобластние лейкемії також протікають з лейкопенією. Однак для встановлення діагнозу захворювання необхідно проводити також диференційний підрахунок білих кров'яних клітин.