Віруси проходять тест на звання Живих організмів

Досі вчені вважали, що віруси існують тільки як примітивні частинки ДНК або РНК і, отже, у них не вистачало повністю сформованою імунної системи.

В дослідженні, опублікованому в журналі «Nature», вперше йдеться про те, що вірус дійсно може володіти імунної системи, не кажучи вже про інших якостях, що пов'язують зі складними формами життя.

Убежденіе в тому, що віруси є живими істотами "пов'язане з тим, що віруси мають свій власний комплекс генома, вони дублюються, і розвиваються", говорить співавтор Ендрю Каміллі, зі школи Університету Медицини Тафтс в інтерв'ю «Discovery News».

"Те, що у вірусів є повноцінна імунна система" доводить ", що віруси є живими істотами, але це дійсно вагомий аргумент", сказав він.

Жівие організми, як правило, визначаються по наявності життєво важливих функцій, таких як можливість рости й адаптуватися до навколишнього середовища з покоління в покоління. Віруси тепер знаходяться на кордоні між біологічною освітою і фактично живою істотою.

Каміллі і його колеги в своїх дослідженнях сконцентрували всю увагу на вірусах бактерії-хижака - холери. Цей тип вірусу відомий як бактеріофаг ("фаг" для стислості).

Ведущій автор дослідження і співробітник у лабораторії Каміллі, проаналізував послідовність ДНК фагів, взятих із зразків стільця хворих холерою в Бангладеші. В результаті, були виявлені дивні гени функціональної імунної системи раніше доступні тільки в деяких типах бактерій.

Чтоби перевірити відкриття, він і його колеги використовували фаги без імунної системи, щоб заразити бактерій новим штамом холери.

Мало того, що деякі віруси володіють імунною системою, деякі з них також можуть забрати імунітет у бактерій.

Учение виявили, що віруси можуть забрати імунітет у бактерій, під час фази, коли "вірусний ген реплицируется на десятки копій в інфікованої клітини-господаря," пояснює Каміллі. Тому вірус «краде» імунну систему бактерії. Це приносить користь самому вірусу.

"Імунна система дозволяє фагу виявляти і знищувати конкретні ингибирующие гени клітини-господаря, буквально розірвати гени паразита," говорить Сід, в інтерв'ю «Discovery News». Таким чином, відбувається наступні: "фаг по суті обеззброює клітину-господаря, і потім може приступити до зараження і повного його знищення."

Хотя ми схильні пов'язувати віруси і бактерії з погрозами для здоров'я, але це не завжди так. У цьому випадку, дії вірусу призводять до користі для человека.

Каміллі пояснив, що "фаги є вбивцями бактерій. Захищаючи своє життя, вірус робить організму людини ласку".

Ісследователі сподіватися, що це може призвести до утворення, так званих "супербактерій", які будуть здатні замінити більшість існуючих в даний момент антибіотиків.

Млекопітающіе, включаючи людей, володіють імунної системи, яка, на відміну від імунітету бактерій, кодується набагато більшими фрагментами ДНК.

"Ці віруси повинні отримати широке застосування для захоплення імунної системи небезпечних вірусів", додав він. "У разі фага, ми показали, що його можна використовувати для знищення імунної системи бактерій холери. Це може або не може бути правдою для інших типів імунної системи інших бактерій. "

Сільвіан Мойнео (Sylvain Moineau), професор кафедри біохімії, мікробіології та біоінформатики в Університеті Лаваля, є одним з провідних у світі фахівців з бактеріофагів. Мойнео розповів« Discovery News », що відкриття фага з імунною системою" є чудовою знахідкою. Здається, що фаги, завжди можуть знайти спосіб, щоб справити враження на нас ".

Мойнео і його колега Мануелла Віолліон (Manuela Villion) нагадали, що фаги є одними з найбільш поширених біологічних об'єктів на планеті, що перевершують своїх бактерій-господарів у десять разів. Питання про те, чи можна вважати їх живими істотами, все ще обговорюється.