Перші ссавці жили по сусідству з динозаврами

Аналіз, який було проведено на основі геномів сучасних ссавців, повністю спростовує підсумки вивчення скам'янілостей, за якими всі плацентарні ссавці з'явилися на Землі тільки після вимирання динозаврів.

Так звані вищі звірі народжують дитинчат досить розвиненими за рахунок плаценти, що поставляє в утробі матері поживні речовини плоду. Суперечка в науковому середовищі щодо часу появи найперших вищих звірів був початий ще в минулому році з публікації у виданні Nature.

На даний момент генетичні дані дали можливість зробити висновок, що плацентарні ссавці з'явилися приблизно 100 млн. років тому, іншими словами задовго до повного вимирання динозаврів. Крім того, якщо б ссавці насправді з'явилися на самому початку палеогену при передбачуваному падінні на Землю метеорита, вони б просто не встигли в подібному масштабі диверсифицироваться.

Данний суперечка виступає окремим випадком конфлікту, який з'явився в еволюційної біології безпосередньо з поширенням таких технік, як розшифровка генома. Даний конфлікт зіштовхує біологів, "які вірять" при розрахунку датувань тільки викопних останків, а крім того вчених, які вважають, що розрахунки, які були зроблені на базі аналізу геномів живуть сьогодні видів, дають надійні результати.

К наприклад, 10 років тому за допомогою генетіческого аналіза група вчених зробила висновок, що предок лоріевих приматів мешкав на Землі близько 40 млн. років тому, проте найстаріші копалини датуються 20 млн. років. Незабаром з'явилося повідомлення про знаходження викопних останків даної істоти, вік якого складав 40 млн. років. Навіть враховуючи даний випадок, в сучасній науковій дискусії деякі вчені підтримують наступну ідею - кінцеві свідоцтва повинні підкріплюватися викопними рештками, а ніяк не моделюванням за допомогою компьютера.