Первые млекопитающие жили по соседству с динозаврами

Анализ, который был проведен на основе геномов современных млекопитающих, полностью опровергает итоги изучения окаменелостей, по которым все плацентарные млекопитающие появились на Земле только после вымирания динозавров.

Так называемые высшие звери рождают детенышей достаточно развитыми за счет плаценты, поставляющей в утробе матери питательные вещества плоду. Спор в научной среде относительно времени появления самых первых высших зверей был начат еще в прошлом году с публикации в издании Nature.

На данный момент генетические данные дали возможность сделать вывод, что плацентарные млекопитающие появились примерно 100 млн. лет назад, другими словами задолго до полного вымирания динозавров. Кроме того, если б млекопитающие в действительности появились в самом начале палеогена при предполагаемом падении на Землю метеорита, они бы просто не успели в подобном масштабе диверсифицироваться.

Данный спор выступает частным случаем конфликта, который появился в эволюционной биологии непосредственно с распространением таких техник, как расшифровка генома. Данный конфликт сталкивает биологов, "верящих" при расчете датировок только ископаемым останкам, а кроме того ученых, считающих, что расчеты, которые были сделаны на базе анализа геномов живущих сегодня видов, дают надежные результаты.

К примеру, 10 лет назад при помощи генетического анализа группа ученых сделала вывод, что предок лориевых приматов обитал на Земле около 40 млн. лет назад, однако старейшие ископаемые датируются 20 млн. лет. Вскоре появилось сообщение о нахождении ископаемых останков данного существа, возраст которого составлял 40 млн. лет. Даже учитывая данный случай, в современной научной дискуссии некоторые ученые поддерживают следующую идею - конечные свидетельства должны подкрепляться ископаемыми останками, а никак не моделированием при помощи компьютера.