Моноцити - це тип білих кров'яних клітин і частина системи імунного реагування. Функція моноцитів - здійснювати процес фагоцитозу. У ході цього процесу, великі молекули, що знаходяться в крові, поглинаються, а потім знищуються. Двома основними цілями фагоцитозу є захист організму від атак шкідливих патогенних мікроорганізмів, і
устраненіе з крові отмершіх, що гинуть або пошкоджених клеток.
Еслі в організм потрапляють патогени, може виникнути інфекція. У більшості випадків, патогени являють собою бактеріальні або вірусні клітини. У міру того, як патогени здійснюють свій процес життєдіяльності, вони виробляють і вивільняють хімічні речовини. Ці хімічні речовини залучають білі кров'яні клітини до місця інфікування, включаючи ті, що виробляють антитіла, і ті, що здійснюють фагоцитоз. У крові також присутні білки, які прикріплюються до бактерій і вірусів, полегшуючи клітинам імунної системи задачу по розпізнаванню патогенних мікроорганізмів.
Поверхность моноцитів не гладко, тому що на ній є особливі білки, які дозволяють їм зв'язуватися з клітинами бактерій або вірусов.
Задача моноцитів - відправитися до певної патогенної клітці і прикріпитися до неї, коли вона виявиться досить близько. Приєднання до патогену стимулює утворення псевдоподии. Це відбувається завдяки тому, що моноцити згинаються навколо патогена, приймаючи форму літери C, кінці якої з'єднуються, і патоген надає захопленим. Потім патоген поглинається фагосомою всередині моноціта. Таким чином, захоплення патогенів або відмерлих або пошкоджених клітин - це тільки одна частина функції моноцитів. Як тільки клітини або продукти життєдіяльності виявляються захопленими, починається їх руйнування всередині фагосоми.
Лізосома - це клітинна органела, яка знаходиться всередині моноцитів. Коли формується фагосома, лізосоми прикріплюються до неї і вивільняють в неї ферменти, звані літичними. Ці ферменти руйнують клітини всередині фагосоми, а залишаються продукти абсорбуються моноцитів.
На місці інфікування, де відбувається фагоцитоз, виникає запалення. Ознаки та симптоми, пов'язані із запаленням викликає функціонування моноцитів та інших клітин імунної системи. Наприклад, у зв'язку з діяльністю цих клітин підвищується температура і з'являється набрякання. Більше того, із загиблих бактерій і фагоцитів (включаючи моноцити), які залучені до боротьби з інфекцією, формується гной.