Кипарисы помнят разделение континентов на Земле

Кипарисы берут свое начало с гипотетического суперконтинента Пангея, где они стали произрастать еще до того, как он раскололся. Новое генетическое исследование указывает на то, что континентальное разделение могло повлиять на эволюцию деревьев семейства Кипарисовых, которому сегодня принадлежат гигантские секвойи и красное дерево.

Более 200 миллионов лет тому назад Пангея объединяла в себе все современные континенты. Разделение этих континентов изолировало популяции живых существ, обозначив для них различные эволюционные пути. Ученые ранее уже обнаружили подтверждение тому, что разделение континентов оказало значительное влияние на историю семейств рептилий, земноводных животных и млекопитающих.

"До сих пор не было никакого аналогичного подтверждения, касающегося семейства растений", - отмечает международная группа исследователей в анализе, опубликованном в майском выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences. Кипарисовые (Cupressaceae) – семейство деревянистых хвойных деревьев с чешуеобразными листьями, которые по предположениям ученых зародились на земле более 200 миллионов лет тому назад, когда суперконтинент Пангея был еще целым.

Изучая изменения в ДНК 122 видов кипариса, исследователям удалось восстановить график их эволюции. В анализе также были использованы подтверждения, представленные в виде ископаемых. Совсем недавно развившиеся подсемейства кипариса, Cupressoideae и Callitroideae, стали отличаться друг от друга еще около 153 миллионов лет тому назад, когда Пангея раскололась на два континента. На первом северном континенте, Лаурасии, находились Северная Америка, Гренландия, Европа и большая часть Азии, тогда как на втором южном континенте, Гондване, располагались Южная Америка, Африка, Индия, Антарктика и Австралия.

Наследие бессмертно. Представители семейства Cupressoideae, существующие сегодня, происходят главным образом с бывшей Лаурасии в то время, как образцы вида Callitroideae обнаружены в областях, которые когда-то находились на континенте Гондвана, как отмечают исследователи во главе с Кангшан Мао (Kangshan Mao) из Университета Ланчьжоу, Китай. Теперь кипарис можно встретить на всех континентах кроме Антарктики.