Потепление климата привело к расширению ареала обитания британских бабочек

Изменение климата стало причиной расширения мест обитания небольших коричневых и оранжевых бабочек в Великобритании. Бурые голубянки (Aricia agestis) расширили свой ареал обитания на 79 километров к северу от острова в течение более 20 лет, как показали наблюдения.

И хотя хорошо известен факт, что изменение климата может способствовать расширению областей обитания животных или произрастания растений, Бурые голубянки увеличили квадраты своей "жилой площади" с необычной скоростью, согласно сведениям британских добровольцев, наблюдавших за насекомыми в течение десятилетий.

В чем же секрет поведения бабочек? Открытие нового источника пищи для своих личинок.

В прохладный период личинки бабочек питаются скалистыми розочками, которые растут по большей части в южных районах, меловых косогорах, как сообщила исследователь анализа Джейн Хилл (Jane Hill), эколог из Йоркского Университета.

Бабочки того же вида, обитающие в континентальной Европе, также питаются геранью, однако в прошлом личинки британской Бурой голубянки редко жили на этих растениях. Теперь наблюдения, сделанные добровольцами, всячески указывают на изменения, произошедшие в 1990-х, когда средние летние температуры достигали небывалой величины.

Затем, бурые голубянки стали появляться все чаще в местах, где среди всех растений преобладала герань.

Генетическую мутацию или физиологическое изменение в бабочках исследователи исключают, считая, что главной причиной такого явления стал переход на новое растение, как источника пищи в связи с изменением климата. Тем не менее, бабочки продолжают питаться скалистыми розочками.

Исследование было представлено в статье, опубликованной в журнале Science.

"Важно то, что нам теперь понятно, почему и каким образом данный вид насекомых реагирует на изменение климата. Исследование с многочисленными подробностями не было бы возможным без наших добровольных помощников, представивших тысячи страниц данных, полученных за десятилетия наблюдений, что в результате и позволило отследить эти долговременные изменения", - отметил в заключении соавтор статьи Ричард Фокс (Richard Fox), сотрудник Общества защиты бабочек в Уорхэме (Великобритания).