Первый раз за 35 последних лет ученые нашли новый вид млекопитающих

Млекопитающее с енота размером получило название олингито. До этого почти век его считали олинго, похожим на него зверьком. Олингито оказался первым найденным за 35 лет видом плотоядного животного, которое обитает в Западном полушарии.

Нужно было около десятка лет, чтоб определить в отдельный вид данное животное. На сегодняшний день такого рода находки чрезвычайно редки.
За проведенное научное открытие были награждены исследователи Смитсоновского института, Вашингтон.

Данный проект стартовал, когда зоолог Кристофер Хелген обнаружил кожу с костями животного в хранилище чикагского музея. "Я был сильно удивлен. Кожа была выразительного красного цвета, а череп не демонстрировал характерной для зверька анатомии. Они отличались от животных, которых я до этого встречал. Тут же меня осенило - это неизвестный пока науке вид".

Зоолог заведует в вашингтонском Музее естественной истории млекопитающими, где располагается одна из самых серьезных мировых коллекций млекопитающих.

Около 600 тыс. образцов разложены в коробках для экономии места. Кости подготавливают к хранению, а затем помещаются вместе с кожей по коробкам.
Многим образцам более века, иногда они были неправильно промаркированы, или животное неправильно определялось. Однако передовые достижения в технологии дали ученым возможность получать образцы ДНК из старейших останков.

Олингито, чья длина 35см, относится к енотовым. Сравнив ДНК образцы с еще пятью известными видами данного семейства, Хелген подтвердил правильность данного открытия.

"Тяжело описать, как я взволнован. Олингито - это плотоядное, то есть группа кошек, собак, медведей. Это - самый первый вид плотоядного животного, который был найден на американском континенте за последних 35 лет ".

На данный момент известно следующее - олингито проживает в лесах центральной Колумбии и западного Эквадора. Однако данное животное является плотоядное, питается фруктами, живет в одиночестве и бодрствует по ночам. Самки вынашивают за раз по одному детенышу.

На данный момент ученые считают следующее - олингито обитал в американских зоопарках между 1967 и 1976гг. Работники зоопарков считали их близкими родственниками олинго, не понимая, почему данные животные не размножаются. Они были отправлены в разные зоопарки, однако умерли еще до корректной классификации.

Ученые описали небольшую часть фауны планеты Земля. Иногда находят новые виды насекомых, бактерий, паразитических червей, вирусов, однако открытие новых млекопитающих происходит чрезвычайно редко.