Палеонтологи обнаружили останки гигантской черепахи

Останки огромной черепахи, которая была размером с автомобиль, были найдены при раскопках в колумбийской угольной шахте. Угольная шахта, где она была найдена, является частью горного формирования в северной Колумбии - Cerrejon.

В пресс-релизе Эдвин Кэдена, доктор из штата Северная Каролина, который обнаружил черепаху, сказал, что до этого он исследовал меньшие экземпляры черепах из этих мест. Однако после приблизительно четырех дней раскопок, работая над изучением раковины, он понял, что эта особая черепаха была самой большой в этой области для того периода времени - и это дало исследователям первые доказательства существования гигантизма у пресноводных черепах.

Сегодняшние черепахи обычно ассоциируются с медленно жующими растения животными, но эти доисторические разновидности черепах были очень массивными. Они имели сильные челюсти, которые позволят ей съесть что угодно - моллюсков и небольших рыб или даже крокодилов.

Дэн Ксепка, государственный палеонтолог и научный сотрудник в Музее Естественных наук Северной Каролины, думает, что всего один экземпляр черепахи был найден потому, что черепаха такого размера нуждалась в большой территории, чтобы получить достаточно еды для выживания.

"Это походит на существование одной большой каймановой черепахи, живущей в середине озера" сказал Ксепка. "Эта черепаха выживает, потому что она съела всех своих главных конкурентов. Мы нашли много отметок от укусов на раковине черепахи, которые предположительно были оставлены челюстями крокодилов, на которых, по всей видимости, и охотились громадные черепахи".