Дрожжи зимуют внутри ос

Итальянские ученые из Университета Флоренции выяснили, где пережидают зиму дрожжи. Микроскопические грибы прячутся от зимнего холода в кишечнике общественных ос. Подробные сведения были опубликованны исследователями в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Дрожжевые грибы Saccharomyces cerevisiae человек "приручил" еще в древности. В начале 2000-х годов в Китае при раскопках следы ДНК дрожжей были обнаружены на глиняных черепках возрастом от 9 до 7,5 тыс. лет. Но ученые долго не могли понять устройство цикла распространения дрожжевых грибов.

Исследователям известно, что дрожжей почти нет на несозревших ягодах винограда, тогда как на зрелых плодах их можно встретить в 25% случаев, учитывая тот факт, что по воздуху они не могут распространяться. Существовали версии о том, что переносчиками микроорганизмов, возможно, являются птицы, однако позже выяснилось, что в пищеварительных органах птиц микроорганизмы могут находиться не дольше 12 часов.

Группа биологов из университета Флоренции во главе с Дуччо Кавальери (Duccio Cavalieri) решила проверить могут ли на самом деле общественные осы быть переносчиками этих микроорганизмов. С этой целью было проведено несколько экспериментов как с лабораторным, так и с дикими осами, найденными в районе озера Гарда в Тоскане, а также на острове Эльба. Всего ученые исследовали 61 насекомое. Так, в кишечнике диких ос были выявлены клетки 393 различных штаммов дрожжевых грибов.

Чтобы определить, не являются ли дрожжи "постояльцами" внутренних органов насекомых, авторы "помечали" микроорганизмы специальными генетическими метками. Оказалось, что микроорганизмы не привязаны к осам и свободно путешествуют. Однако дрожжи находятся в насекомых не только в период активного размножения грибов на зрелых ягодах винограда - их клетки также были обнаружены в кишечнике зимующих ос.

Исследователи пришли к выводу, что осы способны поддерживать бесконечную крепкую цепь передачи микроорганизмов, выполняя функции переносчика к подходящей цели (например, спелым плодам) и в подходящее время года. Ученые подчеркивают, что осы – это далеко не единственное место зимовки грибов, однако, они предполагают, что насекомые могут играть ключевую роль в активном распространении данных микроорганизмов.