Секретная лаборатория Google X проектирует сверхчеловека

Корпорация Google приступила к сбору информацию об идеально здоровом человеке, пишет Wall Street Journal. Проект «Контрольная группа» (Baseline Study) курирует отдел Google X, занимающийся экспериментальными и революционными разработками.

Исследователи уже взяли анализы у 175 человек — кровь, мочу и слезы — собрав генетические и молекулярные данные об их организмах. Это только первая партия участников — всего в проекте будут задействованы тысячи подопытных. Благодаря эксперименту Google сможет составить подробную карту здорового человека. После завершения работы базу данных передадут врачам для выявления и лечения самых распространенных заболеваний — рака, пороков сердца и других. По замыслу Google, это приведет к революции в медицине, позволив делать досрочную профилактику болезней.

Проектом руководит доктор Эндрю Конрад, присоединившийся к Google X в марте 2013-го и уже разработавший в лаборатории дешевый тест на ВИЧ. В его команду входит больше 70 ученых и врачей из самых разных научных областей, включая физиологов, биохимиков, оптиков, молекулярных биологов и специалистов по медицинской визуализации.

Вычислительная мощь Google позволит найти в собранных данных так называемые биомаркеры — индикаторы определенных физиологических состояний организма. Обычно к биомаркерам в медицине прибегают, чтобы диагностировать какое-либо патологическое состояние. В рамках контрольной группы будут искать, напротив, индикаторы здоровья.

Некоторые биомаркеры покажут, например, как люди эффективно расщепляют жиры. Соответственно, без них они будут подвержены сердечно-сосудистым заболеваниям. Выявляя такие тенденции, можно будет точно определять группу риска и предлагать пациентам терапию задолго до первого сердечного приступа. По словам доктора Конрада, не следует ожидать от них немедленного изобретения лекарство от рака — революционные открытия будут сделаны «небольшими темпами».

Контрольная группа стала возможна в первую очередь благодаря дешевизне сбора генетической информации. Секвенирование генома каждого участника, которое несколько десятилетий назад стоило $100 млн, теперь можно сделать всего за 1000 долларов. Генетические истории расскажут о людях абсолютно все: как они усваивают пищу, питательные вещества и медикаменты, как быстро их сердца бьются в состоянии стресса, как химические реакции изменяют экспрессию генов.

Проект может изменить представления о человеческом здоровье, но он также поднимает проблемы этического характера: что произойдет, если ДНК тысяч людей попадут в чужие руки? Это лакомый кусок для страховых компаний, которые на основе генома могли бы отказывать в страховании тех, кто находится в группах риска. Google призывает верить, что после взятия анализа вся информация о том, кто предоставил образцы, уничтожается, тем самым гарантируя конфиденциальность. По словам врача Сэма Гэмбхира, «Google не будет разрешено распоряжаться этими данными, как ему вздумается».

Это не первая инициатива IT-корпорации в области здравоохранения. В прошлом году Google учредил дочернюю компанию Calico, занимающуюся исследованиями в области старения, долголетия и продления жизни. Компания также разрабатывает «умные» контактные линзы для диабетиков со встроенным глюкометром. Если они поступят в массовую продажу, это кардинально изменит жизни миллионов больных диабетом, сегодня вынужденных по несколько раз в день прокалывать кожу и измерять уровень глюкозы в крови.

В апреле Google впервые пустил журналистов в свою секретную лабораторию. В ее стенах разработали очки дополненной реальности Google Glass, беспилотные автомобили и пытались построить орбитальный лифт в космос.