Ученые-нейрофизиологи обнаружили в мозгу человека, а также в мозгу некоторых млекопитающих нейроны, способные управлять фазами сна. Кроме всего прочего они могут переключаться с медленного сна на быстрый и наоборот.
Как известно, есть два типа сна — медленный и быстрый, которые все время чередуются. При засыпании идет фаза медленного сна, когда организм постепенно «отключается», восстанавливая утерянные за время бодрствования силы.
Во время быстрого сна тело уходит в «рабочий режим», однако мускулы при этом «отключаются» ради безопасности, то есть человек в этом состоянии совершенно неподвижный. В рамках данной фазы можно отметить быстрое и хаотичное движение глаз. Ученые говорят, что человек в это время видит самые яркие сны.
В рамках исследования ученных привлекли клетки из моста, то есть особой структуры, которая соединяет спинной и головной мозг, а также управляет "низкоуровневыми" функциями нервной системы, включая сон. Специалисты исследовали рост нейронов непосредственно в эмбрионах мышей, а кроме того активность групп нейронов в головах млекопитающих, когда они повзрослели.