Группа ученых и студентов из американского университета Лехай готовит к полету беспилотный аппарат, который благодаря использованию техники динамического парения будет способен совершать длительные перелеты без посадок и дозаправок. Руководит этим проектом профессор инженерии Иохим Гренштедт.
В начале лета завершились работы по созданию 7-метрового крыла из углеволокна, которое может выдержать большие перегрузки в реактивных потоках на высоте больше шести тысяч метров. В конце года будет готова модель планера, которому предстоит пройти испытания на низкой высоте. В случае успеха, аппарат, получивший название «Jet Streamer», пройдет испытание в реактивном потоке со скоростью ветра более 300 км/час.
Данные исследования основываются на радикальной идее, предложенной еще в конце 19 века нобелевским лауреатом Джоном Струттом. Он изучал механику полетов пеликанов и предположил, что птицы черпают энергию из разности скоростей ветра, благодаря чему они способны долгое время парить в воздухе, не взмахивая крыльями. Такая техника полета получила название динамическое парение. В теории любой летательный аппарат, использующий подобную технику, способен годами летать практически без топлива.