Раскрытие эволюционных истоков вируса гепатита E

Международная группа вирусологов, экологов млекопитающих и зоологов раскрыла эволюционные истоки вируса гепатита E. В своём исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа проанализировала геномные данные для различных вирусных хозяев. Гепатит — это любое заболевание, связанное с воспалением печени. Существует множество причин его возникновения, одной из которых может быть вирус. Вирусный гепатит подразделяется на несколько типов, обозначаемых буквами от A до E, а также включает вирусы Эпштейна — Барра и цитомегаловирус. Гепатит C является наиболее распространённым и обычно хроническим. Гепатит E наиболее распространён в Азии и обычно имеет острое течение — ежегодно он уносит жизни примерно 44 000 человек из 20 миллионов инфицированных.

Предыдущие исследования показали, что вирус гепатита E имеет восемь генотипов; в организме человека были обнаружены только генотипы один и два — все остальные были найдены у животных, включая верблюдов, свиней, грызунов и кроликов. В новом исследовании ученые сосредоточили внимание на эволюционных истоках вируса гепатита E.

Работа включала поиск доказательств наличия генов хепевируса в геномных базах данных для грызунов, приматов, летучих мышей, парнокопытных и землероек. Исследователи обнаружили четыре генома, которые были генетически различны у летучих мышей и грызунов. Затем команда изучила 2 565 образцов печени, собранных у 108 грызунов и землероек, пойманных в разных частях Латинской Америки, Азии и Африки, и обнаружила РНК хепевируса в 63 образцах из 14 видов.

Скомбинировав данные из обеих частей исследования, исследователи выделили 24 уникальных генома хепевируса у летучих мышей, землероек и грызунов. Они отметили, что наибольшее разнообразие наблюдается среди грызунов.

Проведя эволюционный анализ изучаемых геномов, учёные пришли к выводу, что гепатит E, связанный с людьми, вероятно, возник у парнокопытных (копытных животных), а в более удалённом прошлом — у мелких млекопитающих, скорее всего, у грызунов. Также были найдены доказательства того, что переключение хозяев хепевирусами, вероятно, началось с грызунов.

Исследовательская группа предполагает, что их работа может способствовать созданию моделей гепатита, которые могут быть использованы для борьбы с распространением гепатита E среди людей и, в более широком смысле, для изучения всех типов гепатита, когда они переходят от животных к человеку.