Ученые нашли причину возникновения фантомной боли в ампутированной конечности

Некоторые люди, которым были удалены конечности, мучаются от хронических фантомных болей. Как оказалось, причиной этого является тот факт, что мозг не признал потерю ноги или руки, и сохранил в целостности цепочки нейронов, которые ранее отвечали за работу этой конечности. Внутри этих цепочек и образуются ощущения боли – сообщается в статье, которую опубликовал журнал Nature Communications.

Фантомные ощущения присущи практически всем людям, потерявшим конечность. Их мозг продолжает думать, что нога или рука еще находятся на своем месте. Иногда болевые ощущения становятся настолько острыми, что полностью лишают сил человека – отмечает великобританский ученый Tamar Makin, который со своими коллегами из Оксфордского университета и обнаружил сам источник возникновения этих болевых ощущений.

Для того, чтобы обнаружить источник боли, ученые сравнили карты активности мозга тех людей, у которых была ампутирована рука и они испытывали боль. В исследовании принимали участие 18 добровольцев, которые описывали силу и характер, а также продолжительность фантомных болей. Ученые следили с помощью компьютерного томографа за работой мозга этих людей. В ходе эксперимента особое внимание учеными обращалось на работу тех участков мозга, которые ранее были связаны с активностью потерянной конечности. Нейрофизиологи обнаружили, что этот фрагмент мозга у тех людей, которых мучили наиболее острые фантомные боли, продолжал функционировать точно так же, как и у людей, не потерявших конечность.

Ученые пришли к выводу, что, несмотря на ампутацию конечности, двигательный центр в мозге продолжает пытаться управлять ей, считая, что она до сих пор находится на своем месте. Но другие части мозга с этим «не соглашаются», в результате чего ослабляются связи между ними. Скорее всего, подобные нарушения и приводят в результате к проявлению фантомных болей. Ученые считают, что помочь людям можно с помощью лекарств или даже психологических приемов – однако для этого исследования необходимо продолжить.