Вереск обыкновенный

Вереск обыкновенный — вечнозеленый кустарник высотой 20—80 см. Листья мелкие, свернуты трубочкой и больше напоминают небольшую хвоинку ели. Листья вереска сохраняются на растении несколько лет, на зиму остаются зелеными. При внимательном рассмотрении под лупой или под микроскопом, можно увидеть, что они не скручены, а сложены таким образом, Что сверху образуют как бы лодочный киль, а снизу — бороздку. Такое устройство листа позволяет растению сохранять влагу, а устьица, расположенные в борозде снизу, служат для получения углекислоты из воздуха. Для вереска, растущего на сухой почве, сохранение влаги очень важно.
Цветки вереска мелкие, сиренево-розового цвета, колокольчатые, на коротких отклоненных пазушных цветоножках, расположены однобокими кистями. Чашелистики жесткие, вогнутые, яйцевидно-продолговатые. Тычинок 8 изогнутые нити их прикреплены к подпестичному диску. Плод — маленькая коробочка, в которой созревает очень много мелких семян, которые разносятся ветром. Цветет вереск очень обильно, начиная с июля и до самой осени. Хороший медонос, но дает терпкий или даже горький мед.
На северо-западе европейской части РОССИИ и в Латвии вереск образует обширные заросли. Пчелы собирают до 200 кг меда с 1 га зарослей вереска. Мед терпкий, густой, тягучий, плохо выкачивается из сот. Растет вереск на бедных песчаных и супесчаных почвах, в сосновых лесах и около торфяников, на склонах гор в европейской части РОССИИ, Западной и Восточной Сибири, в небольших количествах встречается в Удмуртии и других районах нашей страны.
И веточках и цветках содержатся гликозид арутин (до 0,86 %), кверцетий, до 7 % катехиновых танинов, сапонины, крахмал и камеди.
В медицине используются ветки с листьями и цветками.